प्रारंभिक पहचान सकारात्मक नैदानिक परिणामों के साथ ल्यूकेमिया के इलाज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। इसलिए, कोई भी लक्षण जो दो सप्ताह से अधिक समय तक रहता है तो उसको नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए।
ल्यूकेमिया एक हेमॅटोलॉजिकल कैंसर (रक्त कैंसर का प्रकार) है जो आमतौर पर बोन मैरो (अस्थि मज्जा) में शुरू होता है। अविकसित सफेद रक्त सेल्स (कोशिकाओं) में असामान्य वृद्धि को 'ब्लास्ट' या 'ल्यूकेमिया सेल्स (कोशिकाएं)' कहा जाता है, जिसके परिणामस्वरूप ल्यूकेमिया होता है। थोड़ी देर के बाद, सामान्य रक्त सेल्स (कोशिकाएं) मर जाती हैं और बोन मैरो (अस्थि मज्जा) में निर्मित इन असामान्य सेल्स (कोशिकाओं) द्वारा प्रतिस्थापित की जाती हैं असामान्य सेल्स मरती नहीं हैं और अनियंत्रित रूप से विभाजित होती हैं।
बाद के चरणों में, ये ल्यूकेमिक सेल्स (कोशिकाएं) विभिन्न अंगों जैसे बोन मैरो (अस्थि मज्जा), स्प्लीन (प्लीहा) और अन्य अंगों में जमा हो जाती हैं और उनके कामकाज को प्रभावित करती हैं।
उनके बढ़ने के दर के आधार पर, ल्यूकेमिया को अक्यूट (तेजी से बढ़ने वाला ल्यूकेमिया और क्रोनिक - दीर्घकालिक (धीमी गति से बढ़ने वाला) ल्यूकेमिया इन दो प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है।
क्रोनिक (दीर्घकालिक) ल्यूकेमिया के मामले में, रोग के लक्षण उन्नत चरणों में दिखाई देने लगते हैं और इसलिए, अक्यूट ल्यूकेमिया की तुलना में इस प्रकार के ल्यूकेमिया का इलाज करना अधिक चुनौतीपूर्ण होता है।
ल्यूकेमिया के लक्षण अक्सर अस्पष्ट होते हैं और अक्सर अन्य कम गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं के समान होते हैं, और इसके कारण इस प्रकार के लक्षणों को अक्सर अनदेखा किया जाता है। इस वजह से रोग के निदान में देरी होती है, जिसके परिणामस्वरुप खराब नैदानिक परिणाम सामने आते है।
हालाँकि, जैसा कि पहले चर्चा की गई है, क्रोनिक (दीर्घकालिक) ल्यूकेमिया प्रारंभिक अवस्था में कोई लक्षण नहीं दिखा सकता है; हालाँकि, रोग उन्नत चरणों में बढ़ने पर लक्षण स्पष्ट हो जाते हैं।
शोधकर्ताओं ने कुछ कारकों की पहचान की है जो ल्यूकेमिया के जोखिम को बढ़ाते हैं :
यदि किसी व्यक्ति को ल्यूकेमिया होने का संदेह है, तो डॉक्टर द्वारा निम्नलिखित परीक्षणों की सिफारिश की जाती है :
एक निश्चित निदान प्राप्त करने पर, हेमॅटो-ऑन्कोलॉजिस्ट व्यक्तिगत उपचार योजना तैयार करने से पहले मरीज़ की कुल स्वास्थ्य स्थिति और रोग का चरण, मरीज़ की उम्र और उसकी समग्र स्थिति जैसे कुछ अन्य कारकों का सावधानीपूर्वक आकलन करते हैं।